Jaco Pastorius (1951/1987) a eu une influence majeure sur le rôle de la basse électrique et son passage du rôle de simple accompagnateur à véritable soliste. Il est un musicien clé dans l'histoire de la guitare basse et de la musique en général, avec une énergie et un lyrisme qui n’appartiennent qu’à lui, mais selon des concepts dont la plupart des bassistes électriques se sont emparés depuis. La révolution conduite par Jaco Pastorius est comparable à celle par laquelle, quinze ans plus tôt, Scott LaFaro ouvrait les voies de l’improvisation interactive à la contrebasse.

Dans les faits, cette révolution peut être ramenée aux quelques caractéristiques suivantes de son jeu:

1) Capacité de passer à tout instant d’un groove solide à des échappées mélodiques d’une grande finesse.

2) Variations constantes des lignes de basse et interplay.

3) Exploitation sur la basse électrique d’un potentiel encore inexploré : jeux en accords, jeu en harmoniques, notes mortes.

4) Dynamique jusque-là étrangère à l’instrument, du pianissimo au triple forte.

5) Manche fretless combinée une précision d’attaque de la main droite, tantôt moelleuse tantôt staccato.

6) Placement dans la section rythmique souvent devant le temps et double sensation de nervosité et de souplesse rythmique.

7) Lyrisme et inventivité des parties solistes servie par une virtuosité permettant de couvrir une grande tessiture.

8) Utilisation de pédales d'effets: Loop, Delay, Chorus, Distorsion, Octaver.

9) Parties de basse centrale dans de remarquables compositions. («Continuum», «Teen town», «Liberty city», «River people», etc)

«Grooves et tourbillons» est l’observation d’un phénomène qui pose les jalons de l’histoire humaine : le créateur de génie, après lui, le paysage a changé, ses innovations si étonnantes pour leurs contemporains deviennent de nouvelles règles, de nouveaux standards, et ses découvertes s’imposent comme des évidences...